¿Que es la Mineria a Cielo Abierto? y Como Impacta? La minería a cielo abierto remueve la capa superficial o sobrecarga de la tierra para hacer accesibles los extensos yacimientos de mineral de baja calidad. Los modernos equipos de excavación, las cintas transportadoras, la gran maquinaria, el uso de nuevos insumos y las tuberías de distribución permiten hoy remover montañas enteras en cuestión de horas, haciendo rentable la extracción de menos de un gramo de oro por tonelada de material removido.
La minería a cielo abierto es una actividad industrial de alto impacto ambiental, social y cultural. Es también una actividad insostenible por definición, en la medida en que la explotación del recurso supone su agotamiento.
La minería a cielo abierto utiliza, de manera intensiva, grandes cantidades de cianuro, una sustancia muy tóxica, que permite recuperar el oro del resto del material removido. Para desarrollar todo este proceso, se requiere que el yacimiento abarque grandes extensiones y que se encuentre cerca de la superficie. Como parte del proceso, se cavan cráteres gigantescos, que pueden llegar a tener más de 150 hectáreas de extensión y más de 500 metros de profundidad.
IMPACTOS DE LA MINERÍA A CIELO ABIERTO DURANTE LA EXPLOTACIÓN (MCA)
* Afectación de la superficie: devasta la superficie, modifica severamente la morfología del terreno, apila y deja al descubierto grandes cantidades de material estéril, produce la destrucción de áreas cultivadas y de otros patrimonios superficiales, puede alterar cursos de aguas y formar grandes lagunas para el material descartado.
* Afectación del entorno en general: transforma radicalmente el entorno ya que los diversos pozos interrumpen con el paisaje natural original, pierde su posible atracción escénica y se ve afectado por el ruido producido en las distintas operaciones
* Contaminación del aire: En el proceso se liberan materiales tóxicos que quedan suspendidos en el aire. También puede contaminarse el aire con vapores o gases, procesos de combustión incompleta o emanaciones de charcos o lagunas de aguas no circulantes con materia orgánica en descomposición.
* Afectación de las aguas superficiales: los residuos sólidos finos provenientes del área de explotación pueden dar lugar a una elevación de la capa de sedimentos en los ríos de la zona. Diques y lagunas de oxidación mal construidas o mal mantenidos,almacenamiento o transporte de insumos pueden conducir a la contaminación de las aguas superficiales.
* Afectación de las aguas subterráneas o freáticas: aguas contaminadas con aceite usado, con reactivos, con sales minerales provenientes de las pilas o botaderos de productos sólidos residuales de los procesos de tratamiento, aguas de lluvia contaminadas con contenidos de dichos botaderos, o aguas provenientes de pilas o diques de colas, o aguas de proceso contaminadas, pueden llegar a las aguas subterráneas. Además, puede haber un descenso en los niveles de estas aguas subterráneas cuando son fuente de abastecimiento de agua fresca para operaciones de tratamiento de minerales.
* Afectación de los suelos: implica la eliminación del suelo en el área de explotación, y produce un resecamiento del suelo en la zona circundante y una disminución del rendimiento agrícola y agropecuario. Suele provocar hundimientos y la formación de pantanos en caso de que el nivel de las aguas subterráneas vuelva a subir. Además, provoca la inhabilitación de suelos por apilamiento de material sobrante.
* Impacto sobre las poblaciones: puede provocar conflictos por derechos de utilización de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de asentamientos humanos ocasionando una problemática social y destruir áreas de potencial turístico. Puede provocar una disminución en el rendimiento de las labores de pescadores y agricultores debido a envenenamiento y cambios en el curso de los ríos debido a la elevación de nivel por sedimentación. Por otra parte, puede provocar un impacto económico negativo por el desplazamiento de otras actividades económicas locales actuales y /o futuras.
* Impacto escénico posterior a la explotación: deja profundos cráteres en el paisaje. Su eliminación puede conllevar costos tan elevados que puedan impedir la explotación misma.
La Tecnología de Extracción de Minerales por Lixiviación con Cianuro
La lixiviacion es el proceso por el cual el material es regado con agua que posee cianuro y, al decantar, esta sustancia altamente toxica arrastra con ella las partículas de oro y plata que luego son recuperadas en piletones.
El único método económicamente viable para extraer oro de los minerales es el uso de procesos de extracción que utilizan soluciones a base de agua.
Los ciclos de lixiviación duran pueden durar días o meses dependiendo del tamaño del cúmulo y de la calidad del mineral. La solución de cianuro que contiene el oro fluye por gravedad a un embalse de almacenamiento. Desde el embalse de almacenamiento se usan bombas o zanjas con forros para llevar la solución hacia la planta de recuperación de metales.
PASIVOS AMBIENTALES
Al ser una actividad altamente contaminante, la minería a cielo abierto ha sido defendida por las grandes empresas sobre todo en el uso del método de lixivacion. Estas empresas alegan que existe un proceso de limpiado del agua, dejándola libre de cianuro, pero esto no es completamente asi por que este proceso elimina la mayor parte del cianuro en el agua pero no todo y éste, aunque sea en pequeñas cantidades es altamente toxico para la vida en cualquiera de sus formas. Ademas, algunas empresas intentaron justificarse exponiendo la idea de que el sol “elimina” los restos de cianuro cosa que tampoco es completamente verdad ya que simplemente lo descompone en otras sustancias químicas que los estudios de impacto ambiental no tiene en cuenta.
A eso hay que sumarle el drenaje ácido que se produce naturalmente al rociar las rocas que contienen azufre con agua cianurada y que resulta altamente peligroso. Es cierto que se lo deriva a un dique de cola, pero estos diques se encuentran en zonas sísmicas y no siempre están aislados en forma suficiente para evitar filtraciones a las napas.
Si se trabaja bien no debería haber ningún problema de contaminación.
http://www.portalplanetasedna.com.ar/mineria.htm
http://www.eldia.com.ar/edis/20120226/mineria-cielo-abierto-ejes-del-debate-enfrenta-pais-informaciongeneral0.htm
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